政治經濟學的通識課：思想家講堂：近代國家興盛或衰落的51個課題
作者： 黃琪軒
四、 馬克斯主義
馬克斯認為資本主義之所以能夠獲利，主要來源是壓榨勞動力所產生的「剩餘價值」。資本家生產產品需要購入機器、廠房、原料和雇用勞動力，其中機器和廠房因為會折舊所以難以產生多餘的價值，最主要的利潤都是透過壓榨勞動力所得來的，工人可能一天工作十幾個小時才能獲得最基本的溫飽。在馬克斯的時代，資本主義下的工廠工人，過的日子可能比但丁所描繪的地獄還慘。
資本主義下的產業不斷升級，但是利潤率卻是逐漸下降。資本主義到處都是競爭，資本家需要擴大企業規模，推動技術進步，才能在競爭中獲勝。資本家在剛使用機器時能獲得超額的利潤，但是在其它資本家紛紛採用新技術之後，這個超額利潤就會消失。但是因為新機器的使用帶來了勞工的下降，連原本勞動力所產生的「剩餘價值」也減少了，但是產業升級是一條不歸路，如果不升級就會被其它資本家所併吞，最終導致了平均利潤的下降。
技術在進步，但是勞工卻無法享受其好處，機器取代了技術熟練的工人，使得工廠只需要低階的工人，有更多的競爭者可以競爭這個工作，而且薪資更低。資本家在競爭的過程中逐漸兼併，形成少數的大資本家。長期下來，少數的資本家越來越有錢，但是勞工卻越來越窮，甚至無法應付基本的開銷，中產階級逐漸消失或是貧困化。資本主義發展到後來就是貧富差距不斷的擴大。
機器的誕生讓勞工的工作零碎化，單調、乏味的工作充斥著整個生產線，勞工的工作不能為自己帶來額外的利潤，也無法帶來成就感，結果就是厭惡勞動。即使提升工人的待遇，仍然無法改變這些精神上的疲乏感。工人階級的貧困化，不僅是物質上的，同時也是精神上的。
五、 馬克斯的追隨者
資本主義發展到一定程度之後，資本越來越集中化，以前被分開的各行各業的資本，現在集中少數的金融貴族手上，形成了「金融資本」。金融貴族之間彼此會緊密聯合，使得資本逐漸統一化，大資本將排擠小資本，原先的自由競爭蕩然無存。
金融資本崛起後，金融貴族們所希望的不是自由，而是統治。國家成為金融資本操控的工具。對內透過貿易保護主義保障國內產業的利潤，對外透過武力擴張確保將國家利益延伸到國外。「資本主義」於是轉化為「帝國主義」。資本家需要瓜分世界，因為金融資本已經集中到這樣的境界，如果要繼續獲取更大的利潤，就必須用對外擴張戰爭的方式。當世界的每個角落都已經被瓜分完了，那麼世界大戰也就不可避免了。
以往的關稅是為了保護國內尚未成熟的產業，但是新一代的關稅則是為國內壟斷的資本提供壟斷的利潤。以往的關稅是防守性的，現在的關稅卻是進攻性的，藉由關稅，商品可以以較高的價格賣給國內的消費者，獲得超額利潤，再用低價賣到其它國家，用「傾銷」來打擊國際上競爭對手。這就是為什麼很多跨國企業會發生「國內高價，國際低價」的原因。
被帝國主義征服過的低度發展國家，即使已經獨立，仍然深深依賴著以前的宗主國。國內市場在當初被船堅炮利完全打開之後，被宗主國大量的工業產品傾銷，使得國內的製造業無法發展，變成以出口原物料為主的國家。依賴表現在數個方面：
「貿易依賴」：原物料不僅利潤較低，價格波動又大，收購商又集中在幾家巨型跨國企業手上，造成經濟活動是極不穩定的。
「金融依賴」：已開發國家的金融系統完善，貨幣較有價值，低度開發國家需要使用這些已開發國家的貨幣作為儲備貨幣，過程中就繳交了許多的「鑄幣稅」。
「投資依賴」、「技術依賴」：豐沛的資金和先進的技術都掌握在已開發國家的手上，低度發展國家沒有自主權，也沒有自主研發的能力，只能一直依賴已開發國家。
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