凝視死亡 一位外科醫師對衰老與死亡的思索
Being Mortal : Medicine and What Matters in the End
作者： 葛文德 Atul Gawande / 譯者： 廖月娟
當你年老的時候，想要過著什麼樣的生活呢？
傳統的台灣人，多半想要和兒孫住在一起，享受天倫之樂，需要的時候也有人照顧。但是在現代社會，都市化讓小家庭越來越多，三代同堂的機會越來越少，傳統的家庭觀念逐漸被打破。台灣的社會隨著高齡化，勢必會像日本、歐美一樣，老人們多和伴侶住在一起，或是一個人住。
隨著年齡增長，到達某個時間，總會需要有人照顧。一開始往往是由老伴照顧，但總是有個極限，因為老伴自己也會逐漸老去。一旦到了那個需要照顧的時間點，往往是家庭需要面臨決擇的時候
─ 要不要去住養老院？
大部份的人一想到養老院就避之唯恐不及，害怕的不僅是空氣中的一股尿騷味，或是髒亂的環境，這些都可以經由管理來解決；但真正最可怕的，是一旦入住養老院之後，將喪失自我掌控生活的權力。
在養老院裡，就像學校或軍隊一樣，起床的時間大家都是固定的，吃飯和洗澡的時間也是固定的，每天都由照服員按表操課，不願意也不行。這對於過慣了自由生活的老人來說，是極度難以忍受的，無論養老院裝潢得多麼溫馨，那裡永遠也不像一個家。
是不是能夠有別的選擇，能夠讓老人們又能夠掌握自己的生活，又能夠適時的獲得幫助呢？有一個想法是「輔助生活住宅」，或者有個更平易近人的名稱「老人公寓」。顧名思義這是一座供給老人居住的公寓，差別在於他們還有照顧的功能。
只要老人們能夠生活在一間屬於自己的獨立公寓裡，能夠自由決定屋子裡的擺設，而且決定每天的行程規畫，甚至自己決定要不要養寵物，那麼這座公寓對於老人而言，就更像一個家。
「輔助生活住宅」需要有一群雇員，能夠隨時回應老年住戶們的需求。對於輕度失能的老人來說，他們所需要的幫助，可能是房屋修繕、家電維修和日常採買；對於中度失能的老人，他們可能需要居家清潔、送餐服務以及幫忙洗澡等等。
只要有人能夠適時提供應有的服務，就能延長這些老人們留在「家」裡的時間，直到重度失能，需要24小時看護服務時，才需要轉到養護之家。對於老年生活的幸福感來說，沒有比待在家裡更重要的了。
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