凝視死亡 一位外科醫師對衰老與死亡的思索
Being Mortal : Medicine and What Matters in the End
作者： 葛文德 Atul Gawande / 譯者： 廖月娟
衰老的終點即為死亡，但是現代醫學使得衰老到死亡的過程變得更為漫長。醫療的進步使得醫生們永遠有下一步的治療可以做，呼吸衰竭可以插管使用呼吸器、腎臟衰竭可以洗腎、無法消化食物可以使用全靜脈營養。但是醫生和家屬變得不知道何時可以停手，直到病人全身插滿管子為止。
在現代醫療環境下，醫生和病人及家屬在某個時間點討論死亡，變得相當重要。當醫生對於病患的治療已經不是以「痊癒」為目的，而是以「緩解」為目標時，就應該要知道病患已經往一條不可逆的方向前進了；而當患者的身體開始變差，像是走路會喘、進食減少、躺在床上的時間開始變多，可能無法再承受更多治療時，醫師應該要意識到病患的生命終點已經不遠了，而這個時候就應該和病患討論死亡。
一個人在生命的最後一段時間，不應該在醫院裡，身上插滿管子的度過，而是應該完成自己的心願，在親人朋友的圍繞下度過。「治療的停損點」判斷不是那麼容易，也應該由醫生及病人共同來決定。
到底該不該接受手術？
疾病如果不治療會惡化，但是手術可能有副作用，那麼到底要不要接受手術？這是病患常有的疑問。比方說頸椎長了一個腫瘤，如果放著不管，腫瘤長的太大可能會壓迫神經讓四肢癱瘓；但是手術如果失敗的話，也可能會使四肢癱瘓，如何決定是個兩難。
試著用一個方式來思考吧：如果對於疾病惡化的擔憂，大於對手術副作用的擔心時，那麼就接受手術吧。若是前者只大於後者一點點，那麼也可以選擇治療效果沒有那麼好，但是副作用也相對較小的手術，像是只將頸椎後方的骨頭打開，但並不直接切除腫瘤的減壓手術。
峰頂—結尾理論
心理學家做了一項調查，我們回憶一段經驗很美好和很糟糕，取決於那段經驗最好(最糟)的時刻，還有結尾的時刻。病人如果接受一項治療，比如說縫合傷口，即使中間很痛，但是只要最後結束前比較不痛，那麼日後這段經驗回憶起來，就沒有那麼糟糕。如果從頭痛到尾的話，那麼日後回憶起來就會非常糟糕。
這樣的理論可以用來幫助我們決定究竟要接受哪些治療。重點在於，我們該如何讓生命的終點不要那麼糟—
《凝視死亡》(上) ─ 如何面對衰老
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