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60多年前，一群十多位來自瑞士「白冷會」的修士來到台灣的台東海岸，決定在這裡開闢傳教的基地，並且試圖改善當地人的生活。
其中一位錫質平神父，決定用辦學來改變台東子弟的未來，他所想辦的不是高高在上的大學，而是一所職業學校，讓學生能夠習得一技之長，在畢業後能夠立即工作。
錫神父從瑞士募集資金，在台東蓋了一座當時高水準的清水模建築，一樓當作學生實習的工廠，二、三樓是學生宿舍，四樓則是教堂，這兒就是「公東的教堂」，而這所學校叫做「公東高工」。
一切講求實在的瑞士學徒制職業教育由錫神父引進來台灣，一位位學有專精的瑞士籍老師因為受到信仰的感召，而來到這塊遙遠的土地上不求回報的貢獻所學，將一梯一梯的台東毛頭小子訓練成讓外頭師傅都嚇一跳的專業木工和技工。
甚至為了籌措經費，老師代領學生接外面的訂單，製作精良的病床供醫院使用，大獲好評。如此扎實訓練出來的學生們不僅常在國際賽當中得獎，許多位校友後來都成為家俱業的老闆。
即使如此亮眼的成果，仍然難以抵擋台灣人心目中「唯有讀書高」的士大夫心理，修士們花費了好大的力氣才阻止了公東高工被迫「升格」。
「如果變成了高等學府，反而讓台東的窮苦子弟考不進來，那麼又有什麼用呢？」
修士的嘆息點出了兩邊對於教育觀念的巨大差異。
這本書讓人深刻的了解到信仰帶給人的力量，何謂真正高尚的情操，完全拋開過去、奉獻自我，落葉歸根到另外一個地方。以及什麼才是教育真正的意義，是一紙文憑還是一技之長？
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雖然「公東的教堂」因為颱風的緣故在整修當中，最後台東之行沒有辦法過去參訪，但是藉由這個機會了解發生在這塊土地上，這麼一段動人的故事，也已經足夠了。
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