【閱讀】《不完美的正義》司法審判中的苦難與救贖

一位死囚在得知自己即將被執法時，他可能是惡貫滿盈、罪有應得，但也有可能他其實是以下這幾種情形：

1. 他跟本是無辜的！

他徹頭徹尾都沒有做過這件事，完全是被誤判的，但現在卻要為了一件跟他毫無關係的罪行而被全體同胞殺害！

2. 他沒有接受公平的審判：

他可能因為種族、宗教、貧窮等等因素，使他在法庭上備受歧視；他可能沒有錢請律師辯護，可能因為案件懸宕已久，警察和檢察官急需找個人定罪，甚至他可能遭受刑求！

3. 他有不為人知的過去：

當一個人在進入屋內行竊的過程中，失手將驚醒的屋主刺死，看起來一切是如此的囂張可惡；但如果加上前面的那段故事…兇手自幼遭受虐待、未受教育又流落街頭，乞討和行竊是他唯一活下去的方法，那麼這位兇手仍然毫無可憐憫之處嗎？

4. 他有精神障礙：

可能他一直以來都罹患了思覺失調症(舊稱為精神分裂症)，但是社會系統沒有能力辨識出來並讓他接受治療，直到耳中的幻聽強大到造成行為的失控。

當死刑仍然存在的一天，就不可避免的會有以上這四種人被送上斷頭台，由全體國民指責並殺死他們。作者並沒有在書中寫到他贊成或不贊成死刑，僅僅是說道：

「關於死刑，我們應該不只想著：人們是否該為了自己的罪行而死去，而是也要反過來從自身去思考：我們有沒有權利結束一個人的生命。」

作者Bryan Stevenson在美國南方的阿拉巴馬州開始他的「司法平等倡議會(Equal Justice Initiative)」事業，目的是在於幫助上述四種死囚能夠得到重新審判的機會。

原因是他觀察到「大規模的監禁與判刑」很可能是繼「奴隸政策」和「種族隔離」之後，另一種因為種族和貧窮造成的社會不平等制度。因為監獄裡大多是有色人種、黑人罪犯被判死的機會是白人的數倍、如果是黑人罪犯搭配白人受害者，那麼被判處死刑的機會更高。

當然書中也提到許多美國南方在1960~80年代一些從現在來看令人髮指的司法制度，包括陪審團清一色都是白人排擠黑人、還沒審判就將犯人關進死牢、青少年如果罪行重大，就可以當作大人來審判並且判處終身監禁等等…

在Bryan Stevenson和司法平等倡議會的幫助之下，已經有超過百位的死刑犯因為錯誤定罪或判刑，在經過重新審判後獲釋，而書中也提到截至2015年，在美國因為錯誤定罪而判處死刑，最後證明清白而獲釋的，有一百五十二位。

這本書的英文書名是「Just Mercy」，仁慈指的並不是法官給予罪犯重審的機會，也不是律師到死牢裡探望罪犯並給予他幫助，而是當律師儘管盡了一切努力，仍然無法使死刑的時間往後推遲一秒鐘，絕望的前往監獄探望委託人最後一面時，死囚神情鎮定的對律師說：「謝謝你，我衷心的感激你所對我做的一切。」

2016年11月20日星期日