《為什麼國家會失敗》─政治制度決定國家成敗

國家為什麼會失敗：權力、富裕與貧困的根源
Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty
作者： 戴倫．艾塞默魯 Daron Acemoglu、詹姆斯．羅賓森  James A. Robinson 
譯者： 吳國卿、鄧伯宸

榨取式的毒藥

為什麼國家會失敗？其實與政治制度息息相關。失敗的國家大多是中了「榨取式制度」的毒。這種制度維護著既得利益者的特權，卻壓榨國家大部份的民眾。階級的不流動，造就了成長停滯的社會。很不幸地，直到今日還是有很多國家維持著這樣榨取式的制度。

榨取式制度的特色就是政治權力掌握在極少數的人手中，絕大多數的人民沒有機會參與政治。掌權者於是設計制度來圖利自己或進一步擴大自己的勢力，造成廣大的民眾失去了向上的期望和努力的理由，於是整個社會缺乏創新的力量，最終陷入一灘死水，經濟陷入停頓或是倒退。

許多撒哈拉沙漠以南的非洲國家在獨立之後就不斷面臨這樣的循環，這稱作「寡頭鐵律」。當初歐洲的殖民者為了取得非洲的資源，在當地建立了極度榨取的制度。當中包括限制當地人自由取得和買賣土地的權利，然後強迫他們替白人農場主工作，利益全被當權者和農場主拿走，殖民地的人民只有悲慘工作的命運。

但是在獨立之後，新產生的獨裁者並沒有廢除這些制度，反而陳襲下來，只是既得利益者從殖民官員變成了獨裁者的家族。當權者獲得龐大的利益，引起別人覬覦，於是一樁又一樁的軍事政變接連上演。只是新的獨裁者總是繼承前一位留下來的制度，繼續用假民主奴役整個國家的人民，於是了造就撒哈拉沙漠以南非洲為數眾多的貧窮國家。